当然，酒的出现比文字的发明要早得多。初的酒，人们称之为“猿酒”。古代林果实盈野，猿猴以采野果为生，在果实成熟季节，猿猴将吃剩的果实随便扔在岩洞中，这些果实腐烂时糖分自然发酵。变成酒浆，形成天然的果子酒。看来在人类出现之前的类人猿阶段就已经有了酒，只不过是自然界的天生之物罢了。
当今的世界名酒都有种种不同的奇妙传说或是美丽故事。因为酒是一段历史，更是一种文化。不同的国度因着自己不同的民族特性和相异的文化背景，有了带有自己独特气质的酒。但是不管有着怎样的不同，有一点是相通的，不论在哪个国度，酒都被认为是上帝神界赐予人类的礼物，它给人们在喜庆的时候带来了快乐，在忧伤的时候带来了解药……
的“茅台酒”
素有“国酒”之称的茅台酒，因产于贵州仁怀县的茅台镇（原为村）而得名，并享有“风来隔壁千家醉，雨过开瓶十里香”之美名。这种“特殊的茅香”，沁人心脾，令人陶醉。凡盛过茅台酒的杯子，瓶子隔了多天仍然芳香馥郁，被誉为“空杯香”、“瓶瓶香”。由于茅台酒郁而不猛、柔和芬芳，故清代诗人郑珍对其曾赋予“酒冠黔人国”的美称。
有关茅台酒的传说故事很多，其中美丽的是：相传有一年除夕，茅台镇突然大雪纷飞，寒风刺骨，镇上住有一李姓青年，他见一位衣衫褴褛的老妇僵卧门口，就将其背进屋生火取暖，以自酿米酒款待老人，又将床铺让给老妇安寝，自已躺在炉边地上。朦胧中听到奇妙琴声，天边飘来一位仙女，身披五彩羽纱，手捧熠熠闪光的酒杯，站立面前，随将杯中酒倾向地面，顿时空中弥漫了浓郁的酒香，眼前出现了一道闪烁的银河。这青年一觉醒来，屋里炉火很旺，水、饭尚温，床上被褥整齐，似无人睡过一般，推门一看，风、雪俱停，一条晶莹的小河从家门口淌过，河面上飘着阵阵酒香。此后，当地人就用仙女赐予的河水酿酒，用“飞仙”图案作茅台酒的商标至今不变。
虽然是传说，但位于赤水河畔的茅台，自古以酿酒出名确是事实。清人曾有咏句为“集灵泉于一身，汇秀水东下”赞美赤水河，而茅台酒的出名，这或许与当地水质优良有关，据有关文献记载，早在两千多年前，古仁怀附近的酒曾以“甘美”而受汉武帝的赞赏。北宋时在茅台镇附近便生产出优质大曲酒，宋人张能臣的《酒名记》以它质量佳美载入酒史。至清康熙四十三年经反复试验，无数次改进和提高，终于摸索出一套独特的酿造技术，制造出别具一格的茅台酒来。《黔语》云：“寻常沽贯，皆烧春也”，时称“茅台春”。茅台酒经过不断酿制提高，曾在1915年巴拿马万国博览会上被评为世界第二名酒，荣获金质奖。半个多世纪以来，它以精湛的酿造技艺和独特的色、香、味，为世人称颂，名甲天下，成为国内外市场的“酒中名珠”。
意大利的“葡萄酒”
关于葡萄酒的起源地，众说纷纭。有的说是出自希腊，有的则说是在埃及。而史学家多认定是从一万年前由古波斯和古埃及，在到达希腊及其海岛之前，流传到希腊的克里特岛，再到欧洲意大利的西西里岛、法国的普罗旺斯、北非的利比业和西班牙沿海地区的。古代希腊人把意大利叫作葡萄酒之国（埃娜特利亚）。实际上，埃娜特利亚是古希腊语中的一个名词，意指意大利东南部。由此不难看出，意大利的葡萄酒历史久远。
据说葡萄酒的酿成始于一个准确美丽的误会：有一位古波斯国王，把吃不完的葡萄藏在密封的瓶中，并写上“毒药”字眼，以防他人偷吃。国王日理万机，很快便把这收藏给忘记了。这时有位妃子被打入冷宫，生不如死。凑巧看到这“毒药”的瓶子，便有轻生之念。打开后，里面颜色古怪的液体也很像毒药，她就喝了几口，在等死的当儿发觉不单不痛苦，反而有种舒恬陶醉的飘飘欲仙感。于是她将这事呈报国王，国王大为惊奇，一试之下果不其然，结果王妃再度获得宠爱。这当然是个美丽的传说，但葡萄酒的发现确是提高了人类的享受。
意大利也是欧洲早得到葡萄种植技术的国家之一。虽然在声誉上意大利酒远远落后于法国酒，但它酿酒的历史却决不输于法国，已经超过了3000年。共和制时代的雄辩家西塞罗、凯撒都曾沉迷于葡萄酒之中。在由于维苏威火山爆发而一夜之间化为死城的庞贝城的遗迹里，仍然保留有很多完整的葡萄酒壶。据说古代的罗马士兵们去战场时，和武器一块儿带着葡萄苗，领土扩大到哪儿就在哪儿种下葡萄。这也就是从意大利向欧洲各国传播葡萄苗和葡萄酒酿造技术的开端。
法国的“干邑”
高尼亚克市中心有一座弗朗索瓦一世雕像。这位16世纪的法国国王在位时免除了造酒者的赋税，使得高尼亚克进入一个黄金发展时期。
在法国西南部有一个人口大约只有两万的小城，因为它出产一种白兰地酒所以驰名世界，这个小城叫高尼亚克（Cognac）。有人将它音译为“科涅克”或者“干邑”，而“高尼亚克”忠实于它在法语里的发音。
至于法国干邑的由来，是在11世纪时，由于方便的航运条件，高尼亚克成为繁忙的商港，从荷兰、英国及其他北欧国家来的船队纷纷到此采购食盐和木材。这些外来的商人在做食盐和木材生意的同时发现，高尼亚克地区生产的葡萄酒也质量很好。这样，他们又增加了贩运高尼亚克葡萄酒的业务。到13世纪，高尼亚克已经发展成为有名的葡萄酒出口港。到了16世纪，一些荷兰商人为了海上运输方便，将收购来的高尼亚克葡萄酒蒸馏后再运走。这样，葡萄酒的重量和体积减少，不仅节省了运费，而且因为经过蒸馏以后度数提高，在长途运输中也不易变质。有些蒸馏酒一时运不走，就保存在橡木桶里。后来人们发现，这种蒸馏葡萄酒在橡木桶里储存一段时间后，变成清澈的琥珀色，而且更加香醇可口，高尼亚克白兰地酒就这样诞生了。
这种酒首先得到英国人的青睐，他们因其产地称之为高尼亚克（现今在汉语中多音译为干邑）。高尼亚克就是用高尼亚克地区的葡萄为原料、并且在当地制成的白兰地。而白兰地并不一定是高尼亚克。因为白兰地只是以葡萄为原料发酵制成的蒸馏酒的统称。由于当地葡萄品质好，加上有一套专门的酿造工艺，所以高尼亚克成为白兰地中的。法国大文豪维克多·雨果说：高尼亚克是上帝的琼浆美酒。本来，英国普通人喝杜松子酒，只有绅士才喝高尼亚克。可是从19世纪下半叶起，所有英国人都成了“绅士”。随着这种白兰地酒行销世界各地，高尼亚克也举世闻名。如今“高尼亚克”这个词不仅是一个地名，它更主要地成为一种美酒的专有名称。
英国的“威士忌”
威士忌总令人联想起风度翩翩的英国绅士。它仿佛生来就有一种贵气，象征了饮用者的身份和地位。
威士忌的诞生充满了意外。中世纪初期，炼金术士偶然将某种发酵液体放进了炼金术用的熔炉里，结果竟然得到了可口的液体。炼金术士把这种酒用拉丁语称作“生命之水”（Aquavitae），认为是长生不老的秘方。此后这种“生命之水”的制法传到了爱尔兰，当地人把其直译为“威士忌比西”，后来又缩写成“威士忌”。
“威士忌”诞生之初只是一种经过蒸馏且口感欠佳的无色液体，并不是今天这种飘香的褐色酒。现在的完美品质，说句玩笑话，应当归功于19世纪后期苏格兰政 府对酿酒的重税。当时大量的制酒者为逃避征税，潜伏在深山老林中进行私酿。为烘干大麦麦芽，只好取用深山中常见的泥煤。由于私酿不能公开贩售，所以在销售之前只能将其藏在弃置不用的雪莉酒桶中。然而意想不到的是这种不得已的做法竟然大大提高了威士忌的品质。泥煤的烟味使威士忌更加爽口，而用雪莉酒桶长期保存，则使威士忌呈现琥珀色，同时更带来一种醇厚感。从此，苏格兰威士忌的基本模式固定为泥煤香味、木桶成熟、琥珀色泽。
除此之外，苏格兰威士忌成品还要至少在阴暗处保存5年。每年酒桶里的威士忌都要挥发一部分，苏格兰人把这部分消失的酒戏称为“天使喝的一口”。